«Макс Эйве был прагматиком, он легко адаптировался в изменяющихся обстоятельствах. Таким он был в жизни, таким – и в шахматах. Он изучил в шахматах все, что было опубликовано. Поэтому Эйве хорошо владел известными стратегическими приемами. Но прагматик не может быть стратегом, а стратег – прагматиком... прагматик в создавшейся ситуации находил наиболее «удобное» решение. Тогда я понял: прагматик не должен быть президентом».
А вот Илюмжинов, как сейчас говорят, ни разу не прагматик. Он очень часто принимал «неудобные», нелогичные, с точки зрения устоявшихся традиций, решения. Что, разумеется, вызывало у прагматичных его друзей и у недругов массу вопросов.  Но удивительное дело – зачастую совершенно нелогичные поступки приводили, в конце концов, к неожиданной победе над ситуацией. Тем самым, он показал, что его стиль мышления – стиль стратега. Сам Илюмжинов на вопросы о своих  «необычных», с точки зрения прагматиков, решениях отвечает так:
«Я был и депутатом, и президентом – любое мое решение, которое принято, оно выстрадано, и оно всегда по принципу: «First think, then make a move» (сначала подумай, потом сделай ход). И лучше не на один ход, а на пять-шесть ходов вперед просчитай».
Это особое умение – принимать неординарные решения и уметь просчитывать их последствия. Где он научился этому? Тут один ответ: все мы родом из детства. Там наши корни и истоки наших побед и достижений. Игра в шахматы – это состязание умов, возможностей человеческой логики. В пять лет дедушка Кирсана Илюмжинова научил его играть в шахматы, так начался путь в этой великой древней игре 6-го президента ФИДЕ.
В те годы в СССР шахматы были исключительно значимым социокультурным феноменом, как больше нигде в мире. Ведущие гроссмейстеры становились объектами поклонения. Машину с Михаилом Талем после его победы в матче над Ботвинником в 1960 г. рижане несли на руках от вокзала. Когда Петросян в 1963 г. во время матча с Ботвинником поднимался по лестнице Театра эстрады, боготворившие его поклонники-армяне, рассыпали у него под ногами святую землю из Эчмиадзина. Шахматисты в СССР – были настоящими народными кумирами. Это было время тотального превосходства советской шахматной школы в мире. Советская шахматная школа постоянно демонстрировала свое неизмеримое превосходство, выигрывая все крупные соревнования, включая большинство матчей за звание чемпионов мира среди мужчин и женщин.  
Помимо всего прочего, шахматы были еще и шансом сделать хорошую карьеру для молодых людей. Среди выдающихся советских шахматистов были представители многих национальностей и выходцы из разных слоев общества. Как говорил о себе 6-й чемпион мира по шахматам Ботвинник, «по крови я – еврей, по культуре – русский, а по воспитанию – советский». Так что желание дедушки Кирсана Илюмжинова – усадить внука за шахматную доску – было вполне разумным и соответствовало духу времени.
Результаты не заставили себя ждать. Очень скоро юный Кирсан стал лидером детских и юношеских шахматных дружин Республики Калмыкия, а в 14 лет – чемпионом республики по шахматам уже среди взрослых шахматистов. Небывалый случай в истории калмыцких шахмат тех лет. Затем в Москве, в студенческие годы, Илюмжинов был капитаном сборной МГИМО и чемпионом Москвы среди студентов, стал кандидатом в мастера спорта по шахматам.  В то время это был исключительный успех для всей Калмыкии, спортсмены которой не добивались ранее столь серьезных успехов в шахматах за пределами республики.
У Илюмжинова были все возможности для того, чтобы стать профессиональным шахматистом и занять достойное место в российской шахматной элите. Но он решил стать профессиональным политиком и дипломатом. И удивительное дело, именно это решение и привело к тому, что, спустя некоторое время, Илюмжинов стал 6-м президентом ФИДЕ.
Хочу отметить, что путь в политику и дипломатию у Илюмжинова был не совсем обычным: после школы он отправляется работать на завод, а потом идет служить в армию. Лишь после армии он поступает на подготовительное отделение МГИМО. И в итоге начинает учиться в престижном вузе в то время, когда большинство его одноклассников уже заканчивали студенческую жизнь и начинали трудовую карьеру. Казалось, Кирсан Илюмжинов безнадежно отстал от них, но в итоге все вышло совсем по-иному.
И снова Кирсан Илюмжинов принимает неожиданное решение. Он отказывается от карьеры кадрового дипломата и уходит в бизнес. Выиграв конкурс, в котором участвовало сто претендентов, Илюмжинов стал управляющим советско-японской фирмы. Вскоре об Илюмжинове заговорили, как об одном из самых успешных бизнесменов России. Но тут, совершенно неожиданно даже для собственных родителей, молодой бизнесмен резко меняет направление своей судьбы и выдвигается кандидатом на пост президента Калмыкии.
И триумфально побеждает на выборах! А примерно через год после этого становится еще и президентом ФИДЕ. Тогда многим казалось, что это временное решение, максимум на год, но прошло 23 года, прежде чем Кирсан Илюмжинов оставил свой пост и отказался от участия в выборах в пользу другого россиянина Аркадия Дворковича.
В одном из интервью Илюмжинов рассказал: «Когда нам исполняется 18 лет, согласно Конституции, мы можем быть избранными, и мы можем избирать любого. То есть, с 18-ти лет мы активно включаемся в политическую жизнь. Поэтому мы всегда в политике. А шахматы, они всегда были связаны с политикой. Вспомним матч Карпов – Корчной, диссидент Корчной. Или Каспаров – дитя перестройки. Или Спасский с Фишером играл – чья система лучше: американская или советская? Америка против СССР».
Этот список, предложенный Илюмжиновым можно продолжить. Противоборство Ботвинника с Талем в начале 60-х годов воспринималось, как противостояние старого и нового в жизни страны. И таких примеров можно еще привести много. Так что нельзя не согласиться с постулатом высказанным Илюмжиновым:  «Шахматы всегда были связаны с политикой».
Здесь надо бы вспомнить, что в 2010 году Яков Юдович, известный ученый и шахматист, в своем интервью отметил: «Кирсан сделал для шахмат больше, чем все его предшественники вместе взятые». И далее в своем выступлении он подчеркнул:
«Главное в том, что все эти годы Кирсан спонсировал элитные мировые шахматы за счет СВОИХ средств. Это пришлось ему делать после того, как вследствие дурацких, ребяческих амбиций шахматных грандов (не желавших считаться ни с чем, кроме своих узко-эгоистичных интересов) – из шахмат УШЛИ (а ведь они уже там БЫЛИ!) крупные корпоративные спонсоры».
Соглашаясь с оценками Якова Юдовича, хотел бы отметить, на основании своих бесед с известными шахматистами, что одной из причин кризиса шахмат, с которым пришлось бороться Илюмжинову, было ошибочное увлечение шахматных грандов состязаниями с компьютерными программами.
«Никто не бегает наперегонки с мотоциклом», – заметил один из известных шахматистов. Многие и сейчас думают, что это нанесло огромный вред развитию шахмат. И огромное счастье для шахмат в том, что в кризисный период на посту президента ФИДЕ оказался человек, обладающий неоспоримым стратегическим даром. Сегодня все признают, что курс ФИДЕ, под руководством Илюмжинова, на продвижение шахмат в учебных программах, на развитие массовых шахмат, получил заслуженное признание, и укрепил авторитет старейшей спортивной организации в мире.
Шахматы – это уникальный вид спорта. Здесь главенствуют разум и интеллект. Это не демонстрация силы, а торжество ума. И, конечно же, в шахматах заключен и скрытый, и явный посыл человечеству, о котором неустанно напоминает нам Кирсан Илюмжинов: все проблемы можно решить за шахматной доской. Именно такие шахматы сумел сохранить Кирсан Илюмжинов, благодаря своим, возможно, не всегда прагматичным решениям.  

Санджи Буваев