«Эти знаменитые спортсмены встречались в боксерском поединке. Теперь же мы намерены провести между ними матч по шахматам. Думаю, что это хороший шанс для популяризации шахмат во всем мире», – считает Илюмжинов. Напомним, бой между Кличко и Льюисом состоялся летом 2003 г. Он был остановлен доктором из-за травмы Кличко, и победа (техническим нокаутом) присуждена Льюису.
Леннокс пообещал, что даст украинцу реванш. Когда Кличко прилетел к нему в офис, чтобы обсудить условия, он увидел там маму соперника. «Мы обсуждали бой два часа, она не сказала ни слова. Только изучала меня – было видно, что она мудрая женщина. Я уехал, а потом мне позвонил Леннокс и извинился: я не понравился его маме, и она запретила ему драться со мной», – рассказывал Кличко. В феврале 2004-го Льюис завершил карьеру.
Льюис и Кличко и в самом деле любят шахматы. Леннокс участвовал в любительских турнирах еще во время боксерской карьеры – это помогало ему подготовиться к боям морально. «Шахматы расслабляют. Я часто садился за доску после тяжелых тренировок, чтобы разгрузить голову. Тренеры были не в восторге: они считали, что шахматы замедляют реакцию. Но я уверен, что мне они только помогали», – говорит Льюис. После завершения карьеры он несколько раз давал сеансы одновременной игры в Англии и США.
Напомним, Кличко в 2012 году сыграл партию с россиянином Владимиром Крамником. Гроссмейстер ожидаемо доминировал, но проявил благородство. «Перед тем как поставить мне шах, он предложил ничью. Я согласился», – вспоминает Кличко.
Шахматная встреча боксеров пройдет в Киеве в рамках октябрьского конгресса WBC. Об организации Виталий договаривался лично. Участники обсудят проблемы бокса и дальнейшие планы, но Льюис жаждет поскорее сразиться с Кличко за шахматной доской: «Мы с Виталием слишком старые, чтобы надевать перчатки. Нам интереснее громить друг друга без кулаков – в шахматах».