Первое, что бросается в глаза – в отставке Илюмжинова не было никакого «Я устал, я ухожу». Не было и заявлений в духе «сделал все, что мог». Напротив, энергии ему хватало с избытком, что он и доказал своей работой на посту президента Международной шахматной федерации (ФИДЕ), посещая ежегодно до сотни стран.

Илюмжинов оставил пост в октябре 2010, а в январе того же года исполнявший тогда обязанности главы Правительства России Владимир Путин дал такую оценку его работе: «Несмотря на кризис 2009 года, Республика Калмыкия продемонстрировала положительную динамику и в росте промышленного производства, и в жилищном строительстве, и в улучшении положения на рынке труда. Проблем еще много, но отрадно, что динамика положительная».

Земляки же были куда более эмоциональны, подводя итоги работы Илюмжинова: «за 17 лет в Калмыкии произошли значительные перемены, и всю свою энергию Кирсан Илюмжинов направлял на улучшение жизни людей. Чего стоит газификация степной республики, строительство Шахматного города и крупнейшего в Европе хурула!». Вспоминали и новые фельдшерско-акушерские пункты в селах, и планомерную работу по возрождению животноводства, и многое другое.

Тут, однако, неплохо бы вспомнить, с чем пришла Калмыкия к исходу двадцатого столетия. Какие-никакие средства, конечно, в республику шли – но скорее, для «галочки», исключительно благодаря махровой инерции советской бюрократии. Местное же начальство старалось лишний раз Москве не докучать и об истинных нуждах своего народа не вспоминало.

В итоге к весне 1993 года, когда земляки впервые избрали Кирсана Илюмжинова президентом Калмыкии, республика пребывала если не в руинах, то близко к тому. Ладно газ, которого в России не было и в райцентрах более крупных и богатых регионов. Ладно дороги, представляющие, как известно, одну из двух извечных бед нашей страны (но в Калмыкии их практически не было вовсе). От знаменитого стада мелкого рогатого скота осталось всего 470 тысяч овец: для крупного колхоза неплохо, для республики – слезы.

О культуре, образовании и духовности лучше вовсе не вспоминать: ни своего театра, ни достойного музея, ни школы с обучением на родном языке. Религиозные нужды (атеизм-атеизмом, а без Бога все же тяжко выносить бремя земного существования) в буддийском регионе «обслуживала» единственная православная (!) церковь, и то совсем маленькая.

А тут еще и перестройка случилась. Первый российский президент Борис Ельцин недаром призывал «брать столько суверенитета, сколько унесете»: это было не столько щедрое предложение с барского плеча, сколько признание дефицита и финансов, и управленческих ресурсов на федеральном уровне. Не до жиру, быть бы живу – крутитесь сами, как знаете. Но вот как раз крутиться партийно-хозяйственные бонзы не умели – и простые жители Калмыкии это прекрасно понимали.

Вот тогда кое-кто из них и вспомнил молодого предпринимателя Кирсана Илюмжинова, с начала перестройки успешно развивавшего свой бизнес в Москве. Вспомнили, конечно, не с бухты-барахты: к тому времени он уже три года отстаивал интересы земляков как депутат Верховных Советов России и СССР.

Не будем сейчас вспоминать все перипетии предвыборной кампании 1993 года в Калмыкии, благо, написано о них немало, в том числе и самим Кирсаном Николаевичем. Отметим только, что противники у него были очень серьезные, как тогда было принято говорить, местные «политические тяжеловесы». Тем не менее, победил он с огромным перевесом, набрав 65,37% голосов избирателей и став, таким образом, самым молодым из руководителей регионов России.

Как считает сам Илюмжинов, такое доверие земляки оказали ему потому, что поверили в его способность взять на себя ответственность за республику. То же самое происходило и в других регионах – Минтимер Шаймиев в Татарии, Муртаза Рахимов в Башкирии, уралец Эдуард Россель, Михаил Николаев в Якутии: какими бы неоднозначными личностями они ни были, их объединяла забота о родном крае и готовность идти на риск ради благополучия его жителей.

Между тем, первый указ Илюмжинова на посту президента Калмыкии был вовсе не об экономике, а о… шахматах! Недоброжелатели обхохотались: деревянные фигурки вместо хлеба! Вот вам ваш президент! Но Илюмжинов смотрел в будущее: с введением преподавания шахмат в местных школах успеваемость учеников выросла в среднем на сорок процентов. А это, как ни крути – залог будущей конкурентоспособности во взрослой жизни.

Но не шахматами едиными жив человек. Илюмжинов заставил чиновников обратить внимание и на другие формы досуга молодежи. Как бы ни было трудно, в школах, а порой и в любых подходящих подсобных помещениях, открывались кружки и секции. Все это позволило увести молодежь с улиц, снизить криминальную напряженность.

Кстати, раз уж заговорили о криминале. Наши сограждане, пережившие лихие девяностые, помнят, как каждый поход за хлебом в соседний магазин становился приключением. Наркоманы и алкоголики, готовые на все ради денег для очередной дозы были обыденностью. Да и по возвращении вы легко могли обнаружить взломанную дверь своего жилища.

В Калмыкии с разгулом преступности удалось справиться относительно быстро – это было одним из основных требований Илюмжинова к местным силовикам. По этому поводу в республике ходит исторический анекдот: однажды Илюмжинов прилюдно обмолвился, что неплохо бы вернуться к традициям предков, рубивших ворам руки. Сказано это было в шутку, но вскоре к президенту пришла делегация старейшин с предложением для начала ограничиться только пальцами. Столь высока была вера в то, что если Илюмжинов сказал – то сделает. Однако, что важнее, этой угрозе поверил криминалитет. Многие «братки» предпочли от греха подальше эвакуироваться в другие регионы или залечь на дно.

(продолжение следует)