В ноябре 2015 г. Министерство финансов США включило главу ФИДЕ в санкционный список, обвинив его в поддержке президента Сирии Башара Асада. Илюмжинов не имеет разрешения на въезд в США, по этой причине он не смог присутствовать на матче за звание чемпиона мира по шахматам, проходившем в ноябре-2016 в Нью-Йорке.
Кирсан Илюмжинов начал диалог с администрацией новоизбранного президента США по поводу снятия с него санкций.
«Мой представитель уже посетил Минфин США. Можно сказать, что случился первый контакт с новыми американскими властями – по поводу снятия санкций и разрешения на въезд в страну. Все-таки я хочу провести турнир по шахматам в Америке – в память о великом гроссмейстере Бобби Фишере», – заявил президент ФИДЕ.
