Конец 90-х. Точнее, 1997-й. «Уралан» из Элисты только-только вышел в высший дивизион. Скромный клуб уже тогда называли главным кандидатом на понижение уже через сезон, но «Уралан» удивлял. В 1998 году занял седьмое место в таблице, в следующем сезоне забрался в полуфинал Кубка России.
«Уралан» запомнился еще и попыткой пригласить Диего Марадону. Цель – просто привести в команду звезду футбола, привлечь внимание болельщиков и жителей Калмыкии. «Уралану» это почти удалось, но помешали проблемы со здоровьем Марадоны.
Вот так об этом рассказывал 1-ый президент Калмыкии Кирсан Илюмжинов: «Мы с ним вели переговоры, мы уже обговаривали цену. Мы договаривались, что он будет играющим тренером. Пару раз выйдет на поле, ударит по мячу. Он для нас, для молодежи, для жителей Калмыкии нужен был как символ, как флаг футбола.
У него появилась проблема со здоровьем, поэтому мы не подписали контракт. А так все было готово».
