Дедушка научил играть в шахматы, мне было года четыре, и я стал чемпионом улицы. Выиграл первый свой приз – ящик пива. Но мне дали бутылку лимонада и коржик. Я обиделся.
Телевизора у нас не было. Первый телевизор появился у соседей по улице. Программа шла лишь 2 часа вечером. Все сидели и ждали, чтобы посмотреть.
После школы вместо того, чтобы поступить в вуз, я пошел на завод работать. Меня ругали. Классный руководитель, увидела меня на улице и заплакала: «Кирсан, мы не для того тебя учили». А я счастлив был, стоя у станка и перевыполняя план по производству деталей.
Было льготное место в МГУ, но я пошел в армию служить. Зачем? Проверить себя как мужчину. Да, мозги и руки у тебя работают. А сможешь ли ты выстоять в незнакомом коллективе, где дедовщина, портянки, мытье жирных полов на кухне, чистка картошки на полк и кроссы на 10-15 км?
Моя мама, ей 82 года, ветеринарным врачом до сих пор работает. И отец, 86 лет, был инженером, тоже работает – в Совете ветеранов. Они мне давали возможность заниматься тем, чем я хотел. Сын у меня тоже – нравилось ему спортом заниматься, так и занимался им.
Я не понимаю родителей, которые переживают, когда ребенок в вуз поступает. Потом чуть не экзамены за него сдают, даже учатся за него. Меня мучают (я ведь член попечительского совета МГИМО): «Кирсан, помоги! Что тебе стоит?». Я считаю: не поступил, пусть идет в армию или работать. Один раз, правда, сделал исключение. Были особые обстоятельства в той семье.
У нас в обществе – престиж не профессии, а вуза, в котором ты обучался. У меня бунт был против этого, потому назло я и стал рабочим.
Почему на шахматной доске 64 клетки? После того, как ученые расшифровали генетический код ДНК, выяснили, что в ней 64 кодона. Думаю, это не случайно.
Скучаю ли я по власти? (Илюмжинов являлся руководителем Калмыкии с 1993 по 2010 гг.; прим. ред.). Да нет, это же зависит от твоего внутреннего состояния. Человек может быть счастлив, занимаясь любимым делом. Можно быть счастливым, собирая марки или урожай. И быть несчастным, имея всю власть и все деньги мира. Скучать по власти – значит, быть деформированной личностью и больным человеком.
Я был самым молодым членом парламента РСФСР. 27 лет. В 30 лет стал президентом. Есть у меня друзья, для которых, когда увольняют с поста губернатора, министра, депутата – все, жизнь для них заканчивается: или запил, или в загул ушел. Я такого не понимаю.
Три гармонии у человека. Первая – с Создателем. Вторая – с окружающими, родными и близкими. И третья – внутри себя. Если есть гармония внутри, значит, ты счастлив.