Специальный приз XXIV Московского кинофестиваля Вертикаль-2021 в номинации «Лучший кинорассказ о заповеднике» получил фильм «Калмыкия: царство сайгака».
Научно-популярный фильм режиссера Родиона Бучукури (г. Владикавказ, Северная Осетия-Алания) посвящен сайгакам – древним обитателям евразийских степей и полупустынь, кочующих по территории государственного заповедника «Чёрные земли».
Жизнь сайгаков теснейшим образом связана с жизнью калмыков, поселившихся среди бесконечных степей в XVII веке. Калмыцкий эпос наполнен сказками, пословицами, легендами, песнями о тесной связи с «вечным кочевником», сайгаком. Одним из сказаний о сайгаках считают легенду, о Белом Старце. Однажды калмык решил начать охоту на огромное стадо животных. Но в центре стада появилась фигура Белого Старца. Он наказал охотнику никогда не охотиться на сайгаков, сбившихся в стадо. Считается, что в это время их доит Белый Старец. Мудрого, мирного, быстроногого, свободолюбивого сайгака всегда защищал покровитель степных просторов Белый Старец.
Международное жюри под руководством Почетного полярника России, заслуженного мастера спорта Владимира Чукова утвердило список победителей, призеров и номинантов конкурса, оставив на суд зрителей один приз – «Зрительских симпатий» – его кто-то из кинодокументалистов получит по итогам показов 10-12 ноября 2021 в Московском Центре НКО (4-й Вешняковский пер. 1, метро «Рязанский проспект»).
