– Когда вы поняли, что пора что-то менять и в «Спартаке» развить карьеру не удастся? – Существует мнение, что играть в ФНЛ зачастую сложнее, чем в премьер-лиге? Согласны?
– Скажу так: в любом случае не легче. В конце 90-х – начале 2000-х первый дивизион был очень серьезным турниром. В «Уралане» вообще хороший коллектив сложился – много поигравших ребят, кому было уже за тридцать. Хорошо, что в юном возрасте мне удалось попасть в такую компанию. Было чему учиться и с кого брать пример. Этот этап мне действительно очень помог в будущем.
– После «Спартака» вы попали в «Уралан». Чем запомнилась Элиста?
– Ничего плохого про Элисту и Калмыкию сказать не могу. Страна у нас большая, Калмыкия – республика в чем-то экзотическая, степь да степь. Для молодого футболиста попасть в тот период в команду, которая борется за выход в высшую лигу, было удачей. Я заложил там свой фундамент на долгую футбольную карьеру, до сих пор благодарен Сергею Павлову.
– Что больше всего удивило?
– Для коренного москвича все вокруг было экзотикой. При посадке самолета в Элисте в иллюминаторе я видел только степь. Появилась мысль: «Куда и зачем я приехал?» Потом, когда прилетели, узнал, что весь город можно было объехать на машине за 15 минут.
– Самый запоминающийся или смешной момент из жизни в Элисте?
– Помню, там чемпионат мира по шахматам проходил. Мы смотрели, как великие шахматисты играли. Во время предвыборной кампании Кирсан Илюмжинов забирал футболистов в пригород Элисты играть в футбол. Туда я не попал, но слышал, что это было впечатляюще. Игры проводились не на футбольном стадионе, а в чистом поле.
– Кирсан Илюмжинов, президент «Уралана», большой любитель шахмат.
– Команде это не мешало, он всегда интересовался футболом, посещал все игры, если у него не было серьезных командировок. Часто заходил в раздевалки, бывало, и на выезды приезжал. Жили-то мы в шахматном городке City Chess. В каждом коттедже – шахматы, шашки. Бывало, удавалось и сыграть с шахматистами во время каких-нибудь официальных соревнований.
